¿ Qué es la clonación ?
La clonación es un conjunto de técnicas de laboratorio que nos permiten reproducir tantas veces como queramos un material biológico en concreto: células, ADN, etc.
Podríamos decir que el acto de clonar equivale al de fotocopiar, es decir sacar muchas copias idénticas de algo que nos interesa.
Y, ¿en nuestro caso que es lo que queremos clonar o fotocopiar ?
Pues muy fácil! Unas células llamadas células madre.
¿ Qué son las células madre?
Son células indiferenciadas, es decir sin función propia, porque todavía no se han convertido en células de un tejido específico.
Se distinguen del resto de las otras células corporales porque al dividirse presentan las siguientes propiedades:
1.- Producen nuevas copias de sí mismas de forma indefinida.
2.- Producen nuevas células que, bajo los estímulos apropiados, pueden
transformarse en los diferentes tejidos de que está compuesto el cuerpo
humano.
3.- Pueden colonizar y reparar un tejido u órgano enfermo sustituyendo las
células enfermas por células sanas.
¿Por qué estamos tan interesados en la clonación de las células madre?
Porque las células madre, junto con la manipulación genética, serán dos pilares fundamentales de la medicina de los próximos años.
Porque cuando combinemos de manera apropiada todos los conocimientos de que dispongamos sobre genética, medicina, física, química, biología molecular, ingeniería celular y tisular, bioquímica, etc, a partir de una o muy pocas células, podremos diseñar y producir tantas células como necesitemos para reparar los tejidos, órganos o estructuras dañados de nuestro cuerpo. A esto se le llama medicina regenerativa o reparativa.
Por ejemplo, en la enfermedad de Parkinson, las células nerviosas que fallan podrán ser sustituidas por células nerviosas nuevas, y el individuo en cuestión sanará. Las células cardiacas dañadas por infartos o insuficiencia cardiaca podrán ser sustituidas por células cardiacas nuevas y el individuo en cuestión sanará. Podremos reparar las lesiones medulares producidas por tumores y accidentes. A las personas diabéticas les podremos trasplantar células productoras de insulina en su páncreas y el individuo en cuestión sanará.
Y lo mismo ocurrirá con otras muchas enfermedades: cáncer, fibrosis
quística enfermedades degenerativas como por ejemplo el Alzheimer, etc.
Sabemos que las células de nuestro cuerpo durante su especialización o transformación, están sometidas a una programación celular órgano-especifica,
Recordemos que nuestro cuerpo esta formado por estructuras y órganos muy diferentes: corazón, hígado, cerebro, pulmones, huesos, pelo, estómago etc.
Y que todas las células de nuestro cuerpo se han desarrollado a partir de una única célula " el huevo u óvulo fertilizado por un espermatozoide", por lo cual todas ellas son idénticas, es decir, poseen exactamente las mismas instrucciones, pero dependiendo del órgano del que formen parte, utilizarán sólo una parte de la información u otra. Esto se conoce como especialización celular.
Es decir, toda célula humana, posee 46 cromosomas grabados con todas nuestras recetas de cocina. Sin embargo, estas recetas no se expresan al mismo tiempo en todas la células, sino que en unas células se expresan y funcionan unas, y en otras células se expresan y funcionan otras.
Así, un pulmón es diferente a un ojo, porque en el pulmón las recetas son para la formación de células especializadas en la respiración, en cambio en el ojo la recetas que se ponen en marcha son para formar un órgano que nos permita la visión.
Es decir, a partir de una célula indiferenciada, se desarrolla un individuo completo con millones de células diferenciadas formando parte de sus diferentes estructuras. Esto significa que durante este proceso las células se han ido especializando.
